Маленькая Салли Херст ( Бейли Мэдисон ) переезжает к своему отцу (Гай Пирс) и его девушке Ким ( Кэти Холмс) в поместье Блэквуд, огромный особняк, расположенный в лесах Род-Айленда. В то время как Алекс в основном занят обновлением дома, чтобы потом снова продать его по хорошей цене, Ким тщетно пытается найти эмоциональную связь с Салли. Но девочка не проявляет интереса к фигуре новой матери и предпочитает самостоятельно исследовать окрестности. Вскоре Салли слышит шепчущие голоса, зовущие ее в подвал. Девушка с любопытством следует просьбе. Когда она встречает ужасающих существ в темном хранилище, она в отчаянии поворачивается к отцу и Ким, но они оба считают свою историю несбыточной мечтой. Ошибка с тяжкими последствиями, как потом выясняется...
Кинорежиссеру Troy Nixey удается очень хорошо поставить свой ужас. В старинном имении царит удивительно жуткая атмосфера, в воздухе витает скрытая угроза. Почерк Гильермо дель Торо здесь отчетливо узнаваем, потому что поиски Салли в заросшем саду дома с привидениями напоминают сказочные набеги Офелии в «Лабиринт Фана». В эти моменты визионерская сила Дель Торо не достигает Никси, но модель завершена. Великолепные картины не перестают действовать: вскоре особняк, кажется, начинает жить собственной жизнью, заложен фундамент для тонкого ужаса. Вначале Никси принимает необходимое спокойствие и шаг за шагом нагнетает напряжение.
Загадочные существа только прячутся в тени и поэтому остаются скрытыми от взора зрителя. Лишь изредка их светящиеся глаза зловеще вспыхивают из темноты. Эта тонкость вызывает у вас много мурашек по коже, особенно когда Салли бродит одна в подвале или находится в своей комнате. Прежде всего, скудное освещение создает ужасное настроение. К сожалению, Никси слишком быстро снимает тщательно выстроенное напряжение. Как только CGI-существа становятся видимыми целиком, они теряют свою угрозу - в конце концов, самый сильный ужас возникает в сознании зрителя. Суматоха последней трети больше напоминает гипертрофированный гротеск ужасов «Гремлины», чем классическую сказку о привидениях.
